파킨슨병 전조증상, 놓치기 쉬운 8가지 신호

파킨슨병 전조증상, 놓치기 쉬운 8가지 신호

이름도 생소했던 파킨슨 병이라는 것이 요즘에는 꽤나 많은 분들이 알고 계시고, 그만큼 병의 범위가 커져가고 있는 것을 느낍니다.
이 파킨슨 병이 어떤것이며 전조증상에는 어떤 것들이 있을까요?

파킨슨병이란?

파킨슨병은 뇌의 신경세포가 점차 손상되면서 발생하는 대표적인 퇴행성 신경계 질환이에요. 주로 중뇌의 흑질 부위에서 도파민을 만드는 세포가 감소하면서 운동 조절에 이상이 생기죠. 초기에는 단순한 피로나 노화로 오해하기 쉽지만, 사실은 질병의 신호일 수 있습니다.

파킨슨 병은 흔히 떨림, 경직, 느려짐, 불안정한 보행과 같은 증상으로 알려져 있지만, 본격적인 증상이 나타나기 전에 여러 가지 전조 증상이 미리 나타나는 경우가 많습니다. 이를 잘 이해하면 조기 진단과 치료에 큰 도움이 돼요.

파킨슨병 전조증상

파킨슨 병의 전조증상은 꼭 눈에 띄게 드러나지 않기 때문에 간과되기 쉽습니다. 하지만 환자와 가족이 미리 알아두면 빠르게 대응할 수 있어요.

1. 후각 저하

가장 흔한 초기 신호 중 하나가 냄새를 잘 못 맡는 증상이에요. 예전에는 잘 맡던 음식 냄새나 꽃향기를 잘 구분하지 못하고, 후각이 무뎌지면서 맛도 예전 같지 않다고 호소하기도 합니다. 단순한 비염이나 감기로 생각할 수 있지만, 장기간 지속된다면 파킨슨 병과 연관 있을 수 있습니다.

2. 수면 장애

파킨슨 병 환자의 많은 수가 렘수면 행동장애를 겪습니다. 꿈을 꾸는 동안 몸을 심하게 움직이거나 발길질을 하고, 소리를 지르는 경우가 있어요. 본인은 잘 모르지만 가족이 먼저 알아차리는 경우가 많습니다. 단순한 잠버릇으로 넘기지 말고, 신경과 진료가 필요할 수 있습니다.

3. 변비

소화 기능 저하는 대표적인 전조증상 중 하나입니다. 파킨슨 병은 뇌뿐만 아니라 장신경계에도 영향을 미치기 때문에 오랫동안 지속되는 변비가 나타날 수 있습니다. 특히 식습관을 바꿔도 개선되지 않는다면 주의해야 합니다.

4. 우울감과 무기력

아직 운동 증상이 두드러지지 않았는데도, 이유 없는 우울감, 무기력, 불안이 나타나는 경우가 있습니다. 이는 도파민뿐 아니라 세로토닌 등 신경전달물질의 불균형 때문이에요. 단순히 기분 문제로만 치부하면 놓치기 쉽습니다.

5. 작은 글씨와 손글씨 변화

글씨를 쓸 때 점점 작아지고 뭉개지는 현상, 이를 미세서체라고 합니다. 손의 운동이 미세하게 둔화되면서 나타나는 현상으로, 파킨슨 병의 초기 신호일 수 있습니다.

6. 말소리의 변화

말소리가 점점 작아지거나 단조로워지고, 발음이 분명하지 않게 느껴질 수 있습니다. 주변 사람들은 “왜 이렇게 말이 작아졌어?”라고 느낄 수 있죠.

7. 얼굴 표정 감소

표정이 굳어 보이고, ‘가면 얼굴’처럼 표정 변화가 줄어듭니다. 본인은 잘 모르지만 타인이 보기에 “표정이 없어 보인다”라는 말을 듣게 되는 경우가 많습니다.

8. 균형감각 저하와 걸음걸이 변화

걸을 때 팔이 잘 흔들리지 않고, 발걸음이 점점 짧아지거나, 몸이 앞으로 기울어지는 경우가 있습니다. 이는 병이 본격적으로 진행되기 전에도 나타날 수 있는 중요한 신호입니다.

왜 전조증상을 놓칠까?

이런 증상들은 노화나 다른 질환으로도 설명할 수 있기 때문에 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다.
예를 들어, 냄새가 잘 안 나는 것은 나이 탓으로, 변비는 식습관 탓으로, 우울감은 단순한 기분 문제로 생각할 수 있죠. 그러나 여러 증상이 동시에 오래 지속된다면 신경과 진료를 받아보는 것이 안전합니다.

조기 발견이 중요

파킨슨병은 완치가 어려운 질환이지만, 조기 진단과 관리를 통해 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 약물 치료와 함께 재활치료, 규칙적인 운동, 영양 관리 등이 큰 도움이 됩니다.

특히 운동은 파킨슨병 환자에게 꼭 필요한 관리법 중 하나입니다. 가벼운 유산소 운동이나 스트레칭은 뇌의 신경세포 기능 유지에 도움을 주고, 증상 완화에도 효과적입니다.

흥미로운 점은 파킨슨병 환자의 일부가 시간이 지나면서 파킨슨병 치매로 발전하기도 한다는 거예요. 즉, 처음엔 운동장애로 시작했는데 병이 진행되면서 인지 저하가 나타나는 경우가 있는 것이죠.

치매와 파킨슨 병의 차이

• 파킨슨병은 운동 조절 장애가 중심이에요. 도파민을 만드는 뇌 신경세포가 손상되면서 몸이 떨리고, 움직임이 느려지고, 경직되는 특징을 보입니다.
• 치매는 인지 기능 장애가 중심이에요. 기억력, 판단력, 언어 능력, 공간 인지 등이 점점 저하되면서 일상생활에 큰 어려움이 생기죠. 가장 흔한 원인은 알츠하이머병입니다.

주요 증상 비교

• 파킨슨병
  • 손발 떨림(진전)
  • 근육 뻣뻣함(경직)
  • 동작 느려짐(서동)
  • 보행 불안정, 작은 보폭, 팔 흔들림 감소
  • 표정 감소(가면 얼굴)
• 치매
  • 최근 일 기억 못함
  • 같은 질문 반복
  • 길 찾기 어려움
  • 시간·공간 감각 혼란
  • 언어 표현·이해력 저하

이것을 단순한 노화로 넘기지 말고 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다. 조기 발견과 꾸준한 관리가 파킨슨병과의 긴 싸움에서 가장 강력한 무기가 될 수 있습니다.

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